Dans le désert marocain, une entreprise de transport routier dirigée par Castagliano (Gert Fröbe) est secouée par la trahison de l’un de ses chauffeurs, Rocco (Jean-Paul Belmondo). Ce dernier vole un camion flambant neuf chargé d’une mystérieuse cargaison de grande valeur et prend la fuite à travers le désert. Son collègue et rival, Hervé Marec dit "le Plouc" (Lino Ventura), est chargé de le poursuivre pour récupérer le camion. Une chasse-poursuite haletante s'engage alors, mêlant tension, humour et trahison, avec en toile de fond les paysages arides du Sahara.

• Réalisateur : Henri Verneuil
• Scénario : Michel Audiard (dialogues percutants et savoureux), d’après un roman de Claude Veillot
• Image : Couleurs éclatantes (Eastmancolor), exploitant magnifiquement les décors désertiques
• Musique : Georges Delerue (mélange de rythmes western et de tonalités aventureuses)
• Genre : Film d’aventure, road movie, avec des touches de western et de comédie
• Tonalité : Un savant mélange d’action, de tension et d’humour typique du cinéma français des années 60.

Le film repose sur l’alchimie entre Ventura et Belmondo, leurs dialogues vifs et une mise en scène dynamique, faisant de cette aventure une référence du genre.